芝麻不仅能增加食物风味，还能作为外观的点缀，广泛运用在各种美食当中。在传统糕点当中，芝麻是非常重要的一味原材料，常用作糕点的馅料、面料等等。

芝麻来自神秘的西域，是丝绸之路最早的见证。千百年来，国人对芝麻的喜爱有增无减。小小的芝麻当中，大有文章。

汉武帝时期（公元前141年-前87年），张骞奉命前后两次出使西域，打通了汉朝通往西域的南北道路，造就了赫赫有名的丝绸之路，还带回了许多当时的西域特产，芝麻便是其中之一。

在当时，芝麻被称作胡麻。张骞从西域带回来的芝麻深受大家喜爱，在汉朝大范围流行。《续汉书》中说道：“灵帝好食胡饼，京师皆食胡饼”。

“灵帝”即汉灵帝刘宏，是东汉第十二位皇帝，生活在公元2世纪末。所谓胡饼，也就是芝麻饼。这一点汉刘熙在《释名》中清楚记载：“胡饼之作,胡麻着上”。

可见，在一千多年前的汉朝，芝麻饼就深受大家喜爱，是当时当之无愧的“网红”糕饼，且有当朝皇帝亲自“背书”。

不仅味道香醇，芝麻还一直被视为延年益寿的食品。古代养生学家陶弘景曾说：“八谷之中，惟此为良，仙家作饭饵之，断谷长生。”

连著名的大文豪苏东坡都认为，芝麻是长生要诀，能强身体，抗衰老，常吃芝麻，“日久百病自去”。

实际上，芝麻确实有一定的药用价值，可补肝肾，益精血，润肠燥，通乳。

芝麻中含蛋白质、脂肪、钙、磷、铁等多种人体需要营养元素，其中还有大量优质的不饱和脂肪酸，能调节体内胆固醇。

此外，芝麻中多样的维生素，有助于皮肤层的血液循环，改善肤质，滋润头皮，促进头发的生命力，防止头发干燥和发脆。

在千年的传承发展当中，人们对芝麻的喜爱不减反增。越来越多使用芝麻作为原材料的糕饼收到了人们的追捧，芝麻和糕饼的碰撞让人爱不释手。

把芝麻作为点缀，零星洒在糕饼表面，即是浑然天成的点缀，又在不影响糕饼原来口感的同时，增加了一抹淡淡的清香。

更加大胆一点，把芝麻满满铺上一层，一口下去，芝麻的香味在口腔迸发，让人忍不住再来一口。在这方面，衡阳人很有发言权，很多深受衡阳人喜爱的糕点都裹满了一层厚厚的芝麻。

最让爱吃芝麻的人拍案叫绝的是芝麻糖。糖与芝麻相互裹挟，芝麻减轻了糖的腻，糖又弥补了芝麻的甜，两者相得益彰。嚼上一块，满嘴余香。

小小的芝麻见证了丝绸之路的开辟，融入了中华文明的光辉历史，也成为了食客们舌尖的人间至味。下一次品尝到芝麻的清香时，想象一下千百年前，人们第一次吃到芝麻饼、啧啧称奇的场面，是不是又多了一丝趣味？